A görögszéna Mezopotámiából származik, de már az ókorban termesztették a Földközi-tenger mellékén is. Az ősi Egyiptomban balzsamozáshoz és füstölőkhöz használták. A görögök szarvasmarhát etettek vele. A rómaiak is takarmányként használták. Az egész növény igen aromás, curry illatú. Zamata csípős, akár az égetett cukoré.