A római kömény valószínűleg a Földközi-tenger keleti mellékéről vagy Egyiptomból származik. Az ókori rómaiak fekete bors helyett római köményből készítettek krémet, amelyet kenyérre kenve fogyasztottak. Az ősi egyiptomi sírokban mindig elhelyeztek egy köménnyel teli edényt, hogy elűzze a gonosz szellemeket. Kellemesen friss, csípős aromájú fűszer, íze csak kissé emlékeztet a kömény ízére, inkább ánizsos jellegű. Főleg az arab, a távol-keleti, indiai és a latin-amerikai konyhában használják előszeretettel. A római kömény a garam masala és tandoori fűszerkeverékek elmaradhatatlan összetevője.