A Földközi-tenger mentén őshonos fűszernövény. Fűszeres, enyhén édeskés, kellemesen friss aromájú, intenzív illatú fűszernövény. A pizzák elmaradhatatlan fűszere. Már a görögök is nagyon kedvelték, annyira, hogy a hegyek örömének, „Oros ganos”-nak hívták. Egyiptomban a szurokfüvet gyógyszerként alkalmazták. Görögországban ma is szabadon nő a szurokfű illatos domboldali mezőkön.

Dél-Európában őshonos fűszernövény, de már korán meghonosodott az Alpokon túli területeken is. Már az ókori görögök és rómaiak is nagy becsben tartották gyógyító és fűszerező erejét. A magyar konyha igen kedvelt fűszere. Frissen és szárított formában egyaránt használatos. Majdnem minden főtt ételbe illik, de a hidegkonyhai saláták és töltött zöldségfélék is szeretik.