Európában és néhány ázsiai országban (pl. Indiában, Vietnamban) jól ismert. Jellegzetes, édeskés íze, ropogóssága miatt nagyon népszerű, és nemcsak a gyökeret magát, de a levelét is megehetjük. Nagyszerűen illik salátákban, de a húsleves, tavaszi zöldségleves elengedhetetlen összetevője, emellett pedig finom főzeléket is készíthetünk belőle.Rokonaihoz (vagyis a káposztafélékhez) hasonlóan vitaminokban, ásványi anyagokban, antioxidánsokban és rostokban igen gazdag. Többek között kalciumot, káliumot, magnéziumot, vasat, C-, K- és B-vitaminokat találhatunk benne. Ezekben a zöldségekben olyan összetevők is vannak, melyek segítenek a daganatos betegségek elleni küzdelemben, például lassítják a daganatok növekedését, és csökkentik többek között az emlő-, a bélrendszeri vagy a tüdőrák rizikóját.

Magas rosttartalmának köszönhetően jót tesz az emésztésnek, rendszeressé és könnyen kiüríthetővé teszi a székletet, megelőzi a székrekedést. Előfordulhat, hogy valaki egy kicsit érzékenyebben reagál a karalábéban lévő rostokra, és puffadást, esetleg hasi görcsöket tapasztal a fogyasztása után, de ez sokszor csak amiatt van, hogy hirtelen nagyobb mennyiségű rostos ételt eszik valaki. Ez ugyanis megterheli az emésztőrendszert! Ha folyamatosan koncentrálunk arra, hogy elegendő rostot együnk, általában a keresztesvirágzatúak, káposztafélék sem okoznak kellemetlen tüneteket!

A rostok, illetve a karalábéban található kálium jótékonyan hatnak a vérerek egészségére, segíthetnek normalizálni a vérnyomást és a magas koleszterinszintet is. A kálium nemcsak a vérkeringést és a sejtek oxigénellátását javíthatja, de az izmok és idegek megfelelő működéséhez is hozzájárul. A karalábé (és a hozzá hasonló zöldségek) rendszeres fogyasztásával jelentősen csökkenthetjük a szív- és érrendszeri betegségek, így a stroke vagy a szívroham rizikóját. A karalábéban lévő vas, kalcium és egyéb ásványi anyagok segíthetnek megőrizni a csontok egészségét, illetve megelőzni a vashiányos vérszegénységet is