A málna Magyarországon is őshonos, Európában a legészakibb területeken kívül mindenhol megterem. Fehér, sárga, lila és fekete is létezik, a leggyakoribb a piros málnaszem.
Már az ókorban is gyógynövényként volt ismert. A középkorban nagy mennyiségben gyűjtötték erdős területek szélén, tisztásokon, irtásokon, és kolostorokban termesztették, nemesítették. Carolus Clusius már 1601-ben különbséget tett vörös és sárga fajták között.
Latin neve Rubus idaeus, ami annyit tesz: “vadszeder az Idáról”. A legenda szerint ugyanis Krétán, az Ida nevű hegyen kezdték termeszteni, majd onnan terjesztették el a rómaiak. Egy másik történet viszont úgy szól, hogy amikor Ida, a csecsemő Zeusz dadája fehér málnát szedett, megszúrta az ujját, és az ő vére festette mindörökre vörösre a gyümölcsöt.
Népies neve szerint a málna “himpér”, ez a német Himbeere szóból ered, ami boldogasszony csipkéjét jelenti.