A Földközi-tenger mentén, de különösen a dalmát tengerpart karsztos vidékéről származó és nálunk kertekben ültetett, jellemző illatú, kesernyésen aromás ízű növény. A zsálya nagyon jól illik a paradicsomos ételekhez, de húsos ragukhoz vagy levesekhez is ízletes társ.